El Lazarillo de Tormes es un relato autobiográfico de la vida de un niño, Lázaro de Tormes, en el siglo XVI, desde su nacimiento y su miserable infancia hasta su matrimonio de adulto.
Se considera precursora de la novela picaresca por elementos como el realismo, la narración en primera persona, la estructura itinerante, el servicio a varios amos y la ideología moralizante y pesimista.
Está escrita en español con muchas palabras que ya no se utilizan hoy en día. Por ejemplo, "azorado" significa "asustado".
La novela está escrita en estilo epistolar (como una sola carta larga).